共产党早期组织的出现

1920年初，李大钊著《团体的训练与革新的事业》一文，公开号召在中国建立工人阶级政党组织:“最近时代的劳动团体和社会政党的组织精密，力量更大。俄罗斯有共产党员60万人以此建成一个赤色的国家，而中国缺乏的是这种有组织和有训练的力量。”同年1月，陈独秀离开北京南下。有一则传说，说李大钊用骡车送陈独秀去天津转上海，两人在车上商讨了成立共产党的事宜。后来，便一直有“南陈北李，相约建党”的传说。

1920年6月，陈独秀、李汉俊、俞秀松、施存统、陈公培5人在上海环龙路老渔阳里2号陈独秀的寓所开会，决定在上海建立革命组织，筹备成立共产党。会议选举陈独秀为书记，初名为“社会共产党”。这是中国第一个共产党早期组织。组织成员以马克思主义思想为指导，拟出了十余条具有党纲党章性质的纲领，包括无产阶级专政、国际组织、不准做官等内容，提出运用劳工专政、生产合作等手段达到社会革命的目的。

8月，陈独秀就党的名称是用“社会党”还是用“共产党”这个问题，写信给张申府征求李大钊的意见。李大钊和张申府研究后，认为应该叫“共产党”，给陈独秀回了信。陈独秀表示完全同意。

上海制造，南湖起航

1921年3月，在俄共远东局和共产国际的建议和支持下，召开了各共产主义小组的代表会议，发表了关于党的宗旨和原则的宣言，并制定了临时性的纲领。1921年6月，共产国际派马林等到上海。他们建议召开党的全国代表大会，正式成立中国共产党。上海党的发起组在李达的主持下进行了全国代表大会的筹备工作，并向各地党的组织写信发出通知，要求各地选派两名代表出席大会。来自北京、汉口、广州、长沙、济南和日本的各地代表7月23日全部到达上海。

1921年7月23日，在上海召开中国共产党的第一次全国代表大会；有考证认为，中共一大在南湖召开并闭幕的时间应该是8月3日。大会通过了中国共产党的第一个纲领和决议。纲领规定：党的名称是“中国共产党”；党的性质是无产阶级政党；党的奋斗目标是推翻资产阶级，废除资本所有制，建立无产阶级专政，实现社会主义和共产主义；党的基本任务是从事工人运动的各项活动，加强对工会和工人运动的研究与领导。大会选举产生党的领导机构——中央局，陈独秀为书记，张国焘负责组织，李达负责宣传。

党的一大宣告了中国共产党的正式成立。从此，中国诞生了完全新式的、以共产主义为目的、以马列主义为行动指南的、统一的工人阶级政党。