第一次国共合作正式形成后，工人运动逐渐恢复，农民运动日益兴起，全国革命形势迅速高涨，形成了以广州为中心的反对帝国主义和封建军阀的革命新局面。

但国共合作也遇到了一系列独特的问题。为了总结国共合作一年来的经验，加强对革命运动的领导，中国共产党第四次全国代表大会于1925年1月在上海举行。

中共四大最重要的贡献是在党的历史上第一次明确提出无产阶级在民主革命中的领导权和工农联盟问题。指出：民主革命“必须最革命的无产阶级有力的参加，并且取得领导的地位，才能够得到胜利”。农民“天然是工人阶级之同盟者”。

到群众中去！四大之后，党进一步走向群众化。工农群众运动蓬勃发展，风起云涌。大革命的高潮来临。中国共产党的力量不断发展壮大。

1925年5月15日，上海工人顾正红（共产党员）被日本资本家枪杀。5月30日在党领导和推动下，全国各地迅速掀起了工人罢工、学生罢课和商人罢市的抗议运动，约有1700万人参加了这场反帝爱国运动，这就是著名的五卅运动。五卅运动是中华民族直接反抗帝国主义的伟大运动，从此开始了全国范围的大革命高潮。同年6月至第二年10月，中国共产党在广州、香港领导发动有25万人参加的反帝大罢工，即省港大罢工。省港大罢工坚持了16个月之久，成为中国工人运动史上前所未有的壮举。

这些斗争，扩大了作为工人阶级先锋队的中国共产党的政治影响，工人中涌现出一批优秀的人物。