1991年11月25日-29日召开的十三届八中全会，确定党的十四大于1992年第四季度在北京举行。筹备十四大的工作抓紧展开。

1992年初邓小平视察南方之后，全党以邓小平南方谈话精神为指导，进一步统一思想，为开好党的十四大做好准备。2月，江泽民和中共中央政治局常委会十分明确地提出起草十四大报告的指导思想。

6月9日，江泽民在中共中央党校省部级干部进修班上发表重要讲话，主题为《深刻领会和全面落实邓小平同志的重要谈话精神，把经济建设和改革开放搞得更快更好》。在讲到计划与市场问题时，江泽民列举了对经济体制改革目标的几种提法，表示：我个人的看法，比较倾向于使用“社会主义市场经济体制”这个提法。

1992年10月12日至18日，中国共产党第十四次全国人民代表大会在北京举行。出席大会的代表1989人，特邀代表46人，代表全国5100多万名党员。

江泽民代表党的第十三届中央委员会向大会作题为《加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利》的报告。

十四大内容非常丰富，集中起来，是作出了三项具有深远意义的决策：一、确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，并将其写入党章；二、明确了我国经济体制改革目标是建立社会主义市场经济体制；三、要求全党抓住机遇，加快发展，集中精力把经济建设搞上去。十四大作为加快改革开放步伐的一次党代会而载入史册。

大会通过《关于中央顾问委员会工作报告的决议》，决定不再设立中央顾问委员会。大会通过关于《中国共产党章程》（修正案）的决议。选举了由189名委员和130名候补委员组成的中央委员会，选举了由108名委员组成的中央纪律检查委员会。

1992年10月19日召开的十四届一中全会，选举江泽民、李鹏、乔石、李瑞环、朱镕基、刘华清、胡锦涛为中央政治局常委，江泽民为中央委员会总书记；决定江泽民为中央军事委员会主席；批准尉健行为中央纪律检查委员会书记。

同日下午，邓小平同新当选的党中央领导同志在人民大会堂与出席十四大的全体代表见面并合影留念。在十四大报告起草时，邓小平看了送审稿并指出：改革开放中许许多多的东西，都是由群众在实践中提出来的。报告中讲我的功绩，一定要放在集体领导范围内，绝不是一个人的脑筋就可以钻出什么新东西来，是群众的智慧，集体的智慧。我的功劳是把这些新事物概括起来，加以提倡。要写得合乎实际。在会见十四大代表时，邓小平说，这次大会开得很好，希望大家继续努力。

以邓小平南方谈话和党的十四大为标志，中国改革开放和社会主义现代化建设事业进入新的发展阶段。