粉碎“四人帮”后，党的十大形成的基本政治格局不可能再延续下去。所以，1977年3月召开的中央工作会议，通过了关于提前召开党的十一大的决定。

1977年7月的十届三中全会，一致通过党的第十一次全国代表大会议程，讨论并基本通过第十届中央委员会的政治报告、关于修改党的章程的报告和党章修改草案。

1977年8月12日至18日，中国共产党第十一次全国代表大会在北京举行。出席大会的代表1510人，代表全国3500多万名党员。

华国锋向大会作政治报告，叶剑英作《关于修改党的章程的报告》，邓小平致闭幕词。

大会总结了同“四人帮”的斗争，宣告以粉碎“四人帮”为标志，历时10年的“文化大革命”已经结束。

十一大报告提出了党在当前和今后一个时期内的八项任务。宣布，这次大会的历史责任，是要调动党内外、国内外一切积极因素，团结一切可以团结的力量，为在本世纪把我国建设成为伟大的社会主义的现代化强国而奋斗。

但是，由于当时历史条件的限制，报告没能纠正“文化大革命”的错误理论、政策和口号，仍然肯定说像“文化大革命”这种性质的政治大革命还要进行多次；仍然对“无产阶级专政下继续革命”的错误理论给予了高度评价；仍然坚持“以阶级斗争为纲”。

大会通过的新党章对十大党章作了一些必要修改，把“在本世纪内，党要领导全国各族人民把我国建设成为农业、工业、国防和科学技术现代化的社会主义强国”写进总纲。但新党章未能从根本上纠正十大党章中一些“左”倾错误观点。

邓小平在大会的闭幕词中号召全党：一定要恢复和发扬毛主席为我们党树立的群众路线、实事求是、批评和自我批评、谦虚谨慎、戒骄戒躁、艰苦奋斗和民主集中制的优良传统和作风，在全党、全军、全国努力造成一个又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志，又有个人心情舒畅、生动活泼，那样一种政治局面。

党的十一大在揭批“四人帮”和动员全国人民进行现代化建设方面起了积极的促进作用，但限于历史条件，这次大会未能完成从理论上和党的指导方针上根本拨乱反正的任务，没能承担起纠正“文化大革命”的错误、未实现历史转折制定正确的路线方针这一任务。

大会选举产生由201名委员和132名候补委员组成的中央委员会。8月19日，十一届一中全会选出中央领导机构。华国锋为中央委员会主席，叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴为中央委员会副主席。

根据十一大通过的党章，各省、自治区、直辖市从1977年10月起相继召开新的一届党代表大会，选举产生新一届党委。在中央直属机关和中央国家机关及人民团体中，陆续恢复建立党委或党组。

十一大是一次过渡时期的过渡性的大会。